ボールバルブが登場したのは第二次世界大戦後である。ボールバルブの発明自体は20世紀初頭に遡るが、材料産業や機械加工産業の制約により、この構造特許は商業化に至らなかった。1943年、アメリカのデュポン社は高分子材料であるポリテトラフルオロエチレン（PTFE）プラスチックを発明した。この材料は、十分な引張強度と圧縮強度、一定の弾塑性、優れた自己潤滑性、そして優れた耐食性といった利点を持ち、シール材として非常に適しており、非常に信頼性の高いシール効果を発揮する。さらに、ボール研削盤の発展により、ボールバルブの閉鎖部材として、真円度が高く表面仕上げの良いボールを製造できるようになった。全径で90°回転可能な新型バルブがバルブ市場に登場し、大きな注目を集めている。ストップバルブ、ゲートバルブ、プラグバルブ、バタフライバルブといった従来のバルブ製品は、徐々にボールバルブに置き換えられつつあり、ボールバルブは小径から大径、低圧から高圧、常温から高温、高温から低温まで、幅広い用途で広く使用されています。現在、ボールバルブの最大直径は60インチに達し、最低使用温度は液体水素温度-254℃、最高使用温度は850～900℃に達しています。これらの特性により、ボールバルブはあらゆる媒体に適しており、最も有望なバルブとなっています。

ボールバルブは、構造に基づいてフローティングボールバルブとトラニオンボールバルブに分類できる。

ボールバルブは、上面挿入式ボールバルブと側面挿入式ボールバルブに分類できます。側面挿入式ボールバルブは、バルブ本体の構造によって、一体型、二体型、三体型に分類することもできます。一体型ボールバルブはバルブ本体が一体構造になっており、二体型ボールバルブは主バルブ本体と補助バルブ本体から構成され、三体型ボールバルブは主バルブ本体1つと補助バルブ本体2つから構成されます。

ボールバルブは、バルブのシール材によって、ソフトシールボールバルブとハードシールボールバルブに分類されます。ソフトシールボールバルブのシール材は、ポリテトラフルオロエチレン（PTFE）、強化ポリテトラフルオロエチレン、ナイロンなどの高分子材料やゴムです。ハードシールボールバルブのシール材は金属です。